Maestro

José Cornejo Lindley

No fui su alumno pero lo conocí en EEGGLL.

Había un sofá en el lobby del entonces nuevo edificio del Departamento de Humanidades, solía sentarme ahí casi todas las mañanas para leer. Era un lugar silencioso y poco transitado. En alguna ocasión, el profesor de la Puente se sentó a mi lado y empezamos a charlar sobre el libro que leía. Por entonces, yo tendría unos 18 o 19 años. Fue agradable. El doctor de la Puente me mostró en una conversación informal, que ni siquiera recuerdo bien (entonces no sabía con quién hablaba), sobre la relevancia de la sensibilidad histórica en el análisis de la realidad cotidiana del país.

Grazia Sanguineti

José Agustín de la Puente Candamo o el alma de la historia.

Cuando mi querida y recordada Profesora María Purificación Estébanez (Purita) recibió la invitación de participar en el homenaje al Doctor José Agustín de la Puente por sus sesenta años de docencia en la PUCP, escribiendo algo sobre él, se expresó así:  “...debo confesar que tan sólo el intentarlo me desborda, me sobrepasa”. Estos mismos sentimientos me embargan ahora que celebramos su regreso a la Casa del Padre. 

Pero me anima la convicción de que hablar de él en este momento de crisis mundial debida a la nefasta pandemia, es encender una luz en las tinieblas contribuyendo a que su figura luminosa siga siendo fuente de esperanza en el futuro, de optimismo y de certeza de que habrá un renacer.

Nuestro muy amado catedrático nos ha dejado una lección de fe en Dios y en el hombre que nos alienta y nos exhorta a mirar al mañana sin dejarnos sofocar por el hoy. Su apertura a los cambios, con mentalidad siempre joven, nos prepara para enfrentar con ánimo positivo lo que vendrá, superando actitudes derrotistas y pesimistas.   

Recurro a unas palabras pronunciadas por el Dr. José Humberto Rosales Aguirre en el arriba citado homenaje: “Contagiémonos de su entusiasmo, vivamos intensamente su optimismo, brindemos a los que vendrán el fruto de su siembra generosa para que el Perú sea cada vez mejor”.

Para ampliar este concepto hago hincapié en lo que el doctor de la Puente dijo en una entrevista realizada por Manuel Cisneros Milla en 1997: “Cualquier pesimismo sobre el país queda sin sustento cuando revisamos con algo de atención todo lo valioso que hay en nuestro pasado, ese pasado que está en nosotros y que nos servirá para construir el futuro. Hay que conocer nuestra historia para encontrar sus verdades y así nos sentiremos orgullosos de ser peruanos”. ¡Extendamos ahora esta exhortación a todos los países!

El tema de la globalización hoy nos inquieta; es oportuno, pues, que recordemos su reflexión acerca de la globalización, citada por el Padre Armando Nieto Vélez S.J., quien lo había acertadamente calificado como “el hombre justo” de la Biblia, en el evento en el cual el Doctor de la Puente recibió la Medalla de Honor R.P. Jorge Dintilhac, SS.CC. en el año 2008: “...¿Desaparecerá la historia como disciplina intelectual? Las naciones y el sentimiento nacionalista ¿desaparecerán de la tierra ante un mercado universal y unas comunicaciones absolutamente entretejidas? El hombre en los siglos futuros ¿será un signo en la informática o será siempre una persona en una comunidad histórica con nombre y vocación determinadas? (...) la persona y su destino trascendente están por encima de las transformaciones de la ciencia y de la técnica (...) lo que importa es subrayar las propias raíces, estimular la formación del hombre culto, tener conciencia histórica, cabal y reflexiva; con ese bagaje, ni el hombre, ni la familia, ni la nación se perderán en el mar de la globalización”. (Palabras pronunciadas en el VI Congreso de la Asociación Iberoamericana de Academias de la Historia).  

En mi recuerdo como alumna en el antiguo local de la Pontificia Universidad Católica del Perú, en la Plaza Francia, prevalece la imagen de un auténtico caballero, un eximio docente que ha sabido educar no únicamente en el orden cultural, sino también ético y religioso, fiel a los ideales por los cuales nuestra Alma Mater fue fundada y deseoso, a lo largo de toda su carrera docente, de que ésta nunca deje de perseguir el perfeccionamiento de su identidad católica.

Un testimonio más de su fe asoma a mi mente, entre otras cosas, evocando su participación en la Misa de los Primeros Viernes en Riva-Agüero, en la época de nuestro queridísimo Rector Monseñor Fidel Tubino, seguida de un alegre desayuno. 

Desde las primeras clases de Historia del Perú, José Agustín supo despertar en todos sus alumnos interés y entusiasmo por descubrir el proceso de formación del País, de la identidad peruana, para mí más fascinante aún por proceder de Italia.

Su enseñanza nunca ha sido una fría reseña de fechas, nombres, acontecimientos, datos históricos sino un revelar el espíritu que animó a sus protagonistas y un conducirnos a la comprensión de las motivaciones más profundas que los impulsaron. Es así cómo ha quedado en sus alumnos la huella indeleble del concepto de mestizaje, que mucho más que una teoría es un conjunto de vivencias: el alma misma del Perú.

José Agustín tenía el raro don de hacer que cada persona sintiera que era importante para él; es así cómo en su discurso de agradecimiento por la medalla Dintilhac no dejó de recordar también a quienes se dedicaban a las tareas administrativas y de servicio, mencionando a Bernardo Morales, Lucas, Constantino, Máximo Navarro y al inolvidable Emilio Lister.  

Recuerdo la puerta de su despacho de Decano siempre abierta, signo que los alumnos comprendimos como su constante actitud de acogida y de disponibilidad. Me atrevo a contar una anécdota que mi esposo, Luigi Ferrero de Gubernatis Ventimiglia, solía narrarme, de su época de estudiante de la Católica, perteneciente a la Juventud Democristiana. Un día en el que los cachimbos democristianos tuvieron que enfrentarse a los “búfalos”, estando la puerta abierta del decanato, corrieron a esconder aquí las cachiporras con las que se proponían defenderse. Quedó grabado en su memoria agradecida el hecho de que el Decano nunca no les reprochó por esta incursión, por supuesto no autorizada.

Más allá del ámbito universitario recuerdo con gratitud que el Doctor de la Puente me confió la dirección del Boletín Bibliográfico “Orientación” fundado, para promover la buena lectura, por su señora madre Doña Virginia y un grupo de damas de la Acción Católica, entre las cuales la señora Lañas de Espinoza, Maruja Salazar, Carolina Elmore de Cobián,  Carmen Gallagher, Nena Gastelumendi y Teresa Stens, la que al renunciar a su cargo de Secretaria, lo confió a Rosa María Sanguineti Bustíos, mi entusiasta colaboradora. María Esther Vidal, Carmen Solari, Juan Álvarez Vita, Martín Irigoyen, Patricio Vargas y muchas otras personas prestigiosas se encargaban de redactar las reseñas bibliográficas. Los señores Andrés Carbone y Pepe Córdova de la Librería Studium colaboraban gentilmente proporcionándonos las novedades del mundo de los libros y obsequiándonos los premios para los ganadores de los concursos que el Boletín organizaba para todos los Colegios y Unidades Escolares, con la intención de difundir obras valiosas no sólo desde el punto de vista literario sino por su contenido moral y espiritual. Un Libro-Forum que organizamos fue sobre “El Principito” de Saint-Exupéry. 

El Boletín “Orientación”, además de llegar a los suscriptores, alcanzaba todas las Diócesis del Perú. José Agustín seguía con interés los contenidos y las iniciativas promovidas a través de “Orientación” que él sustentaba económicamente. Siempre fue muy orgulloso de su madre y en este caso permitió que su obra de fundadora prosiguiera y tuviera alcances mayores.

La presencia del Doctor de la Puente sigue más que nunca viva entre quienes hemos tenido el inmenso privilegio de ser sus alumnos y luego sus colegas: debe ser nuestro compromiso, mucho más allá de las humildes palabras de un homenaje, el empeñarnos en seguir trabajando, por lo que esté a nuestro alcance, a fin de que lo que ha sembrado en nosotros dé los frutos por él soñados.